Alekszej Navalnij orosz ellenzéki vezető, ügyvéd és korrupcióellenes aktivista, aki kormányellenes tüntetések szervezésével vált ismertté, és ő lett az orosz hatalmon lévő párt legerősebb ellenzéki jelöltje. Navalnij tagja volt az orosz ellenzéki koordinációs tanácsnak, a Jövő Oroszországa párt vezetője, valamint a Korrupcióellenes Alapítvány (FBK) alapítója. Az FBK olyan vizsgálatokat tett közzé, amelyekben bemutatta a magas rangú orosz tisztviselők által állítólagosan elkövetett korrupciót, és két dokumentumfilmet is készített Ne hívd őt Dimonnak (2017) címmel, Dmitrij Medvegyev korábbi miniszterelnökről és elnökről, illetve Putyin palotája ( 2021) címmel, az orosz elnök számára állítólag épített palotáról – ez utóbbi vádakat Putyin tagadta.
Az orosz hatóságok több alkalommal letartóztatták Navalnijt. Két ügyben – 2013 júliusában és 2014 decemberében – sikkasztás vádjával felfüggesztett börtönbüntetésre ítélték. Az Emberi Jogok Európai Bíróságának határozatai szerint ezekben az ügyekben megsértették Navalnij tisztességes eljáráshoz való jogát. 2013-ban az oroszországi székhelyű, 2009-ben Szaharov-díjjal kitüntetett Memorial politikai fogolyként ismerte el Navalnijt. 2014 februárjában Navalnijt házi őrizetbe helyezték, és a családján kívül senkivel nem érintkezhetett.
Navalnij megpróbált indulni a 2018-as orosz elnökválasztáson, de az orosz Központi Választási Bizottság 2017 decemberében elutasította a jelölését. Oroszország Legfelsőbb Bírósága elutasította a fellebbezését, és helybenhagyta az eltiltását. 2020. augusztus 20-án Navalnij kórházba került, miután novicsok idegméreggel való megmérgezése miatt súlyos állapotba került. Két nappal később a Cinema for Peace nevű német nem kormányzati szervezet által fizetett evakuáló mentőrepülőgéppel Berlinbe szállították. A mérgezés kivizsgálása az Orosz Szövetségi Biztonsági Szolgálat ügynökeinek részvételét tárta fel. Az EU, az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok válaszul szankciókat vezetett be magas rangú orosz tisztviselők ellen. A kómából öt hónappal később tért magához Navalnij, és 2021. január 17-én visszatért Moszkvába, ahol a repülőtéren azonnal letartóztatták. 2021. február 2-án egy moszkvai bíróság két és fél év börtönbüntetésre ítélte a sikkasztásért kiszabott 2014-es felfüggesztett büntetés próbaidejének állítólagos megszegése miatt, mivel németországi lábadozása idején nem jelentkezett havonta kétszer Oroszország Szövetségi Börtönszolgálatánál. 2021. március 31-én, miután a börtönhatóságok nem biztosítottak számára megfelelő orvosi ellátást, illetve nem engedték, hogy saját orvosai meglátogassák, Navalnij tiltakozásul 23 napos éhségsztrájkba kezdett.
Alekszej Navalnijt jelenleg egy szigorított őrzésű börtönben tartják fogva. Az Európai Parlament többször is kérte azonnali és feltétel nélküli szabadon bocsátását, és felszólította az uniós tagállamokat, hogy jelentősen szigorítsák meg a letartóztatásáról és bebörtönzéséről szóló döntésben részt vevő „egyénekkel és jogi személyekkel” szembeni szankciókat.
