Kirsten Johnson 1989 óta foglalkozik behatóan az emberi jogi kérdésekkel és a vizuális kreativitással egyaránt, mint dokumentumfilm operatőr és rendező. Több mint negyven darab egész estés dokumentumfilmnek az elsődleges operatőre, és számtalan másiknak a segéd operatőre. A The Above című dokumentumfilm rendezését a New York-i Filmfesztiválon mutatták be, a The Intercept's Field of Vision részeként, amelyet Laura Poitras vezetett. A Laura Poitras-val való szoros együttműködése Kirsten Johnson-nak azonban nem csak egy mesterműhöz köthető. Az Oscar-díjas Citizenfour rendezésénél Poitras Johnson-t kérte fel egyik operatőrének illetve a Julien Assange-on alapuló, idén megjelenő Risk című film is közös munkájuk eredménye. Poitras vizuális kiállításában is felhasználta Johnson film felvételeit a Whitney Múzeum 2016-os tavaszi külön show-ján, a 2012-es The Oath című filmért kapott Sundance Cinematography díjat pedig testvériesen megosztották egymással.
Szintén hosszútávú kollaboráció köti Kirsten Johnson-t Amy Ziering-hez és Kirby Dick-hez, amelynek gyümölcse lett az Oscar-díjas The Invisible War, az Outrage, This Film is Not Yet Rated és a Derrida. A 2004-es Katy Chevigny-vel közösen készített, a Sundance fesztiválon bemutatott filmjét, a Deadline-t a NBC főműsoridőben vetítette le, és megnyerte a Thurgood Marshall-díjat.
Első dokumentumfilmje az Innocent Until Proven Guilty címet kapta, amely a Berlini Filmfesztiválon mutatkozott be, majd az HBO műsorán futott. Operatőrként ezen felül részt vett a Fahrenheit 9/11, az Oscar-díjjal jelölt Sandy McLeod rövidfilm az Asylum, az Emmy-díjas Ladies First, a We Came to Testify, a Tribeca nyertes Pray the Devil Back to Hell elkészítésében is. Számtalan a Sundance-en debütáló dokumentumfilmen is dolgozott, többek között A Place at a table-n és az American Standoff-on.
A Cameraperson a harmadik egész estés dokumentumfilmje, amit rendezőként jegyezhet. Korai filmes tapasztalatait a Djibril Diop Mambety-el és Ousmane Sembene-el közös filmes munkák formálták Nyugat-Afrikában, amely később arra ösztönözte, hogy pályázzon a Francia Nemzeti Film Iskolához (La Femis), ahol sikeresen elkezdte filmművészeti tanulmányait.
Karrierjét Oscar díjak és jelölések kísérik, jelentős filmfesztiválok közönség díjai, és világszerte tíz milliós nézettség. A NYU Graduate Journalism Department-ban a Visual Thinking kurzuson találkozhatunk Johnson-al, mint óra adó, illetve a New York-i School of Visual Arts-on vezet operatőri kurzusokat.  Gyakran szervez workshop-okat fiatal operatőrök és dokumentumfilmesek részére az Arab Művészeti és Kulturális Alapprogram égisze alatt Egyiptomban, Szíriában, Libanonban és Szaúd-Arábiában.

Heineman dokumentumfilmje, a Cartel Land három Emmy-díjat is átvehetett az Oscar-díj jelölés mellett. A film a 2015-ös Sundance fesztivál keretében mutatkozott be, ahol bezsebelte a legjobb rendezőnek és forgatókönyvírónak járó díjakat. A film ezen felül megkapta az Amerikai Rendezők Céhének a díját is és az Amerikai Dokumentumfilm Szövetség Courage Under Fire különdíját. A rendező nem először kapott pozitív fogadtatást, 2012-ben a Sundance-en bemutatkozó filmjét, az Escape Fire: The Fight to Rescue American Healthcare-t Emmy-díjra jelölték.

Kirsten Johnson has worked as an independent documentary cinematographer and director committed to human rights questions and visual creativity since 1989. She is the principal cinematographer on over 40 feature--length documentaries and has been credited on countless others as “Additional Camera." She directed “The Above” which premiered at the New York Film Festival as a part of The Intercept’s Field of Vision launch, spearheaded by Laura Poitras. Her collaboration with Poitras is longstanding, credited as cinematographer on the Oscar- winning “Citizenfour,” the upcoming series "Asylum" on Julien Assange, has shot footage that will be appear in Poitras' new visual work for her Spring 2016 solo show of at the Whitney Museum, and shared the 2012 Sundance Cinematography Award with Poitras for “The Oath.” She is also a long-time collaborator with Amy Ziering and Kirby Dick, shooting the Oscar- nominated “The Invisible War,” “Outrage,” “This Film is Not Yet Rated” and “Derrida.” In 2004, “Deadline,” which she co--directed with Katy Chevigny, premiered at Sundance, was broadcast on primetime NBC, and won the Thurgood Marshall Award. Her first documentary feature, “Innocent Until Proven Guilty” premiered at the Berlin Film Festival, which later appeared on HBO. Her cinematography is featured in “Fahrenheit 9/11,” the Oscar--nominated short by Sandy McLeod "Asylum,” the Emmy winners “Ladies First” and “We Came to Testify,” Tribeca Winner “Pray the Devil Back to Hell” and Sundance premiere documentaries, including “A Place at the Table” and “American Standoff,” among others. “Cameraperson” is her third feature--length documentary as a director. Her early experiences filmmaking were shaped by an invitation to work with Djibril Diop Mambety and Ousmane Sembene in West Africa, inspiring her to apply to the French National Film School (La Femis), where she studied cinematography. Throughout her career, the films she has shot have won and been nominated for Academy Awards, won major festival audience awards and been seen by tens of millions of people. She teaches a class in “Visual Thinking” at the NYU Graduate Journalism Department, a course in cinematography at SVA, and often leads workshops for young camerapeople and documentarians under the auspices of the Arab Art and Culture Fund in countries such as Egypt, Syria, Lebanon, and Saudi Arabia.